C'est, enfants, que nous avons appris la raison de cette répulsion qui s'attache à l'araignée. L'araignée est un odieux criminel : lorsque le Temple de Jérusalem fut livré aux flammes, les oiseaux du ciel s'efforcèrent d'éteindre l'incendie en apportant de l'eau dans leurs petits becs, tandis que l'araignée se fit un devoir d'aller répandre le feu partout où elle le pouvait.

Pour ce crime, nous avons toujours voué à l'araignée une haine mortelle, au point qu'au vu d'une toile d'araignée, nous nous empressions de la détruire. Il ne serait venir à l'idée de personne d'entre nous de détruire un nid d'oiseau, mais dès lors qu'il s'agissait d'une toile d'araignée, le foyer de cet insecte, c'est avec joie que nous l'anéantissons en nous disant : " Tiens donc! Tu as contribué à la destruction de la maison de D.ieu, que soit détruite la tienne! "

Par bonheur pour l'araignée, elle avait alors la prudence de s'en aller se cacher dans quelque fente de muraille pour, du moins, sauver sa vie. Sinon, nous l'aurions tuée, elle aussi. C'est ainsi que nous poursuivions d'une haine cordiale et inextinguible cet insecte.

HAINE ET DEGOÛT

Il est noté dans des livres saints que l'araignée est l'animal symbolique d'Esaü, de l'Idumée, qui détruisit le Temple de Jérusalem. Lorsqu'on approfondit l'étude du comportement de cet insecte, on peut y découvrir, en effet, des ressemblances frappantes avec celui du suprême assassin.

En sus du motif de haine à son égard qu'il nous a donné par sa participation à l'anéantissement du temple, cet insecte nous inspire le dégoût que mérite sa manière froide et cruelle de tuer. C'est un vampire qui tue par le poison.

Il nous a été donné souvent de voir une mouche se prendre dans le tissu diaphane de la toile et s'y agiter en vain pour s'en délivrer, puis, de voir apparaître bien vite la maîtresse de maison avec son ventre immense et ses longues pattes tordues. Tombant sur sa victime et la frappant de sa morsure venimeuse, l'araignée mettait fin bien vite à l'agitation et à l'agonie de la mouche pour se repaître ensuite de son festin ainsi préparé.

La sympathie ne nous étouffait pas à l'égard des mouches, cette plaie des jours d'été ; mais entre les deux, entre la mouche et l'araignée, notre sympathie allait indiscutablement à la victime. Non pas par amitié pour la mouche, mais par haine de sa tortionnaire. Plus d'une fois, il nous est arrivé de délivrer une mouche prise au piège et d'arracher la proie à la faim vénéneuse de l'araignée.

II apparaît, par surcroît, que l'homme, en général, a le dégoût de cet insecte et en a peur comme s'il s'agissait d'un être nuisible et dangereux. Il n'en est rien, en vérité. La morsure de l'araignée est vénéneuse pour un autre insecte, mais, en général, elle ne s'attaque pas à l'homme, et, si elle le fait, son venin n'exerce, sauf exception, aucun effet grave.

Il existe, de cet être, des milliers d'espèces, dont une seule est dangereuse pour l'homme et, à cause d'elle seule, la peur s'est étendue dans ses effets sur toutes les autres. Le nom latin de ce type d'araignée signifie : " Le voleur des grands chemins à la morsure venimeuse ". Pas mal comme nom!

Elle est mieux connue sous le nom de " veuve noire ", dû à la croyance que l'épouse araignée dévore son mari dès après les épousailles et devient ainsi une veuve. Cela n'est que partiellement exact : en vérité, elle ne se régale de la personne de son époux que lorsqu'elle a faim. Dans le cas contraire, elle le laisse partir sans ne lui faire aucun mal. Néanmoins, comme elle est noire, avec tout juste un signe rouge sur le ventre, le nom de " veuve noire " lui convient à merveille.

La morsure de la veuve noire n'est pas mortelle pour l'homme, mais fort désagréable. Un médecin s'est prononcé un jour à cet égard dans ces termes : " La morsure de la veuve noire n'est pas mortelle. Mais quiconque la subit prie la mort de le venir délivrer de la souffrance. "

PLUS VENIMEUX QU'UN SERPENT

Lorsqu'on compare au venin d'un serpent celui de cette araignée, on constate que ce dernier est de dix à quinze fois plus efficace et ne manque d'être mortel pour l'homme que parce que l'animal ne peut, en une morsure, en injecter une quantité suffisante.

Elle provoque des douleurs intenses, soit aussitôt, soit à quelques heures d'intervalles. Il s'agit de douleurs musculaires accompagnées d'une forte poussée de fièvre et suivies de suées, vomissements, convulsions. Le meilleur remède connu, ce sont des bains chauds, un lit chaud, l'absorption de grandes quantités d'eau (mais surtout pas d'alcool !), et l'acceptation résignée des souffrances.

Il est certain qu'une pareille morsure peut entraîner le pardon d'une bonne mesure de médisance. Il ne s'agit pas d'un simple bon mot. Les venimeux sont envoyés en punition pour cette faute. Nous le savons par l'histoire de l'épidémie de Ne'hachime Seraphime (serpents à la morsure brûlante) que subirent nos ancêtres dans le désert à la suite de vives médisances à propos de Moïse et... à propos de D.ieu lui-même.

Les araignées sont dotées de nombreux yeux. Elles en ont huit en moyenne. Mais leur vue n'en est pas bonne pour autant, et elles se fient davantage à leur sens tactile.

C'est une observation intéressante, lorsqu'on songe à ce que nos Sages ont dit que l'araignée était le symbole de la méchanceté et de l'insolence. Elle ne respecte, en effet, rien, ni personne. Peu lui importe où elle tisse sa toile. La laisse-t-on faire, et elle s'installe en plein palais ! De la même façon, la méchanceté peut s'introduire subrepticement jusqu'au cœur de l'homme, dès lors que l'on manque de vigilance. C'est pourquoi il importe que l'on sache extirper le mal de soi comme on le fait des toiles d'araignées que l'on trouve autour de soi.

L'ARAIGNEE EST-ELLE UTILE ?

On ne peut en faire de la soie, malgré la résistance nettement supérieure que le fil de l'araignée présente à l'égard de celui du ver à soie.

Voilà ce qui poussa le roi David à se demander pourquoi le Créateur avait formé l'araignée. Or, il arriva qu'il dut, un jour, la vie sauve à cet insecte. Un jour que Saül et sa garde le poursuivirent, il chercha refuge dans une caverne, et une araignée vint après lui tisser sa toile à l'entrée. Quand ses poursuivants passèrent à sa recherche, ils s'abstinrent d'inventorier la caverne en songeant que si le fugitif y avait pénétré, il aurait déchiré la toile.

David comprit alors que même une araignée pouvait recevoir de D.ieu une mission et l'exécuter. Il comprit que rien n'était en ce monde qui n'ait son devoir et sa mission à remplir. Tout, en ce monde, ne se laisse pas expliquer par la raison. Un fait seul est certain : il n'est rien ici-bas qui n'ait sa place prédestinée dans la vie.