Né en 1913, membre du parti nazi, Barbie commence la guerre au service antijuif de La Haye. A partir de 1943, il est chef de la gestapo pour la région lyonnaise. Le « bourreau de Lyon » commence son travail de persécution de la résistance et des Juifs. Il donne les ordres de déportation de milliers de Juifs de la région lyonnaise, dont 44 enfants cachés à Izieu, le 6 avril 1944. Condamné à mort par contumace en France en 1947, puis recherché pour vol par la police allemande, il se réfugie en Bolivie sous le pseudonyme de « Klaus Alltman ». Démasqué en 1971 par Beate Klarsfeld, Barbie est expulsé vers la France en 1983. Condamné en 1987, il meurt des suites d’un cancer en 1991.