Parmi les visages arabes souriants, on peut reconnaître des parents des leaders actuels, dont feu Faisal el Husseini. Le musée présente également des photos prises "avant" et "après" qui permettent au visiteur de se rendre compte de l'animation qui règnait dans le Quartier Juif, avec ses nombreuses et imposantes synagogues et ses bâtiments publics, tous détruits après que les Juifs aient été chassés.

La destruction du Quartier Juif de Jérusalem par les Arabes (et l'utilisation des pierres tombales du cimetière du Mont des Oliviers pour construire des routes et des latrines) ne constitue qu'un chapitre de plus dans leur lutte incessante contre les Juifs pour la même terre, une lutte qui avait commencé bien avant 1948, les Arabes ayant toujours tout fait pour empêcher les Juifs d'entrer en Terre Promise ou de s'en approcher.

Avant 1948, les Arabes se sont toujours farouchement opposés à ce que les Juifs aient davantage qu'un droit de présence minimal au "Mur des Lamentations". Ils interdisaient même aux Juifs de sonner du shofar à la fin deYom Kippour (interdiction que le ministre de l'Autorité palestinienne du Wakf et des Affaires religieuses, Hassan Tahboub, aimerait remettre en vigueur afin que les juifs ne "perturbent" pas les offices musulmans.

Pendant toute la période de l'occupation jordanienne, de 1948 à 1967, il était interdit à tous les Juifs de pénétrer en Vieille Ville.

Lorsque les Arabes échouèrent dans leur tentative de destruction de l'Etat juif en 1967 et qu'ils se retrouvèrent face à un Israël qui les avait repoussés jusqu'au Jourdain, les représentants du Wakf sur le Mont du Temple se préparaient au pire. Mais Israël ne leur rendit pas la monnaie de leur pièce. Les Arabes ne furent pas chassés de la ville et, malgré le désormais célèbre "Le Mont du Temple est entre nos mains !" de Mordechai Gur, Moshe Dayan assura clairement au Wakf que le Mont resterait aux mains des Arabes.

Aujourd'hui, des sermons haineux en provenance du Mont du Temple sont retransmis chaque vendredi par les médias palestiniens, en violation flagrante des accords d'Oslo.

La lutte n'est pas terminée. Et c'est une lutte qui concerne la démographie autant que la terre .
Les Juifs et les Arabes encouragent tous deux une forte natalité ( "l'immigration intérieure") et les Juifs encouragent la aliyah. Pourtant, en dépit de l'importance des enjeux, Israël persiste à ne pas se conduire avec les Arabes de manière symétrique dans ce conflit.

Lorsqu' Israël libéra Jerusalem-est, les Arabes ne furent pas chassés au-delà du Jourdain. On leur offrit même la pleine citoyennté israélienne avec le droit de voter et d'être élus à la Knesset. Cette offre est valable aujourd'hui encore pour les résidents arabes de Jérusalem. Ceux qui prennent la citoyenneté israélienne la gardent pour le restant de leur vie, quel que soit l'endroit où ils vivent. Israël a même été plus loin en acceptant que les Arabes de Jérusalem votent aux élections municipales même s'ils refusent la citoyenneté israélienne.

Lorsqu'on considère la variété des différents groupes qui constituent la coalition majoritaire à la Mairie, on ne peut qu'imaginer les avantages et le pouvoir politique dont auraient pu bénéficier les Arabes de Jérusalem s'ils avaient choisi de participer à la vie municipale. Mais ils préfèrent attendre que les Juifs partent…ou soient chassés…

Mais lorsque je me souviens des photographies dans le petit musée du Cardo, et que j'imagine ce qui se serait passé si nous avions perdu la guerre de 1967, je dois avouer en toute sincérité que je dors mieux la nuit.

Article paru dans le "Jerusalem Post" et reproduit avec la permission de l'auteur.