" Les Juifs ont acheté la terre des Arabes pour une bouchée de pain. "

REALITE

A l'issue de la première guerre mondiale, la plus grande partie des terres de Palestine appartenait à l'Etat ou à de grands propriétaires fonciers résidant à Beyrouth, à Damas ou au Caire.

80% des Arabes palestiniens étaient des paysans travaillant pour le compte des grands propriétaires ou des Bédouins nomades.

Une analyse détaillée des achats de terres en Palestine entre 1880 et 1948 indique que 73% des terres acquises par les Juifs relevaient précédemment des grands domaines, et qu'il s'agissait de zones non cultivées, en raison de leur nature pierreuse ou sableuse, ou de la présence de marécages.

La commission britannique d'enquête dirigée par Lord Peel observait en 1937:

" Les Arabes prétendent que les juifs obtiennent une trop large proportion de bonnes terres : cette accusation ne peut être maintenue. La plupart des orangeraies d'aujourd'hui ont été achetées sous la forme de sables, de dunes, de marais ou d'étendues désertes... Au moment de l'achat, il était quasiment impossible de prévoir que les nouveaux propriétaires auraient les ressources ou la capacité technique nécessaires pour une mise en valeur."

D'après le rapport de la Commission Peel, les Juifs palestiniens ont versé entre 1933 et 1935 la somme de 4,2 millions de livres en achats de terre, soit l'équivalent de 20 millions de dollars en deux ans. Cette somme - compte tenu de la valeur du dollar à cette époque - est proprement fabuleuse.

Un historien, M. Aumann, observe dans son ouvrage sur "La propriété foncière en Palestine entre 1880 et 1948 " :

" En 1944, les Juifs payaient de 1 000 à 1 100 dollars en Palestine pour un acre de terre aride ou semi-aride. Au même moment, un acre de riche terre noire se vendait au prix de 110 dollars environ dans l'Etat de l'Iowa."

Les autorités britanniques ne remirent pas aux pionniers juifs des terres d'Etat, contrairement à ce qui était prévu dans le mandat de la Société des Nations sur la Palestine.

En revanche, des terres d'Etat furent attribuées à des agriculteurs arabes.