Dans le monde de l'éducation, on affectionne de citer l'expérience de l'assistante sociale qui demandait à un enfant de cinq ans s'il savait ce que signifient les feux tricolores. L'enfant répondit : " Le vert signale qu'on peut avancer; le rouge indique qu'il faut s'arrêter; l'orange signifie qu'il faut accélérer". L'assistante sociale redemanda : " L'orange indique qu'il faut accélérer ??? - Oui, confirma l'enfant ; chaque fois que le feu est orange, mon père accélère".

Il faut savoir que l'éducation de l'enfant résulte à quatre-vingt pour cent de ce qu'il a appris de son cadre familial. Quelle que soit l'importance des connaissances que l'enfant acquiert par ses devoirs et leçons, par ses lectures et par ses succès scolaires et universitaires, ce sera le modèle du comportement qui lui est offert par l'exemple de ses parents qui dessinera en profondeur le profil que prendront à l'âge adulte les dites acquisitions.

La plupart des gens comprennent fort bien qu'il faut s'attendre à ce que des enfants qui grandissent dans une atmosphère de crimes, risquent probablement de devenir à leur tour des criminels; ceux qui sont exposés à des violences deviendront facilement des agresseurs. Malgré tout cela, dans une sorte de laisser-aller, nous négligeons de détecter certains de nos comportements, certes plus subtils, moins aigus, de notre part. Pourtant, ensuite, nos enfants les apprennent de nous. Même si nous ne sommes pas d'accord. Cela arrive malgré nous. Or, grâce à un petit peu d'introspection et une meilleure discipline personnelle, nous pourrions corriger ce qui génèrera certainement les perspectives de l'avenir de nos enfants en nous corrigeant d'abord nous-mêmes.

Quelle idée leur donnons-nous de l'importance de l'éducation, si nous les laissons arriver en retard en classe, et si nous négligeons de surveiller leurs devoirs, et si nous les emmenons en vacances lorsqu'il y a classe et si nous les laissons manquer la classe simplement à cause d'un anniversaire ou d'un match de football ?

Que leur apprenons-nous sur le sens de la responsabilité, si nous n'exigeons pas d'eux qu'ils nettoient après avoir mangé; si nous ne leur demandons pas de travailler pour gagner leur argent de poche, même lorsque notre situation ne l'exige pas ?

Que leur apprenons-nous en matière de responsabilité et d'honnêteté comptable, si nous excusons leur mauvais travail scolaire ou leur mauvaise conduite en classe en alléguant comme prétextes certaines critiques à l'encontre des camarades de classe, des maîtres, des directeurs, ou lorsque nous nous refusons de sanctionner la mauvaise conduite de nos enfants par une suppression de privilèges ?

Quel respect d'eux-mêmes leur apprenons-nous si nous ne fixons jamais des principes clairs, pour lesquels nous les félicitons s'ils les mettent en pratique, et nous les blâmons s'ils les enjambent ? Ou bien lorsque nous commettons l'erreur de toujours vouloir leur rendre la vie facile au point d'éliminer dans leur propre parcours les moindres difficultés ?

Quel sens de la politesse leur enseignons-nous, si, au volant, nous hurlons des obscénités à l'adresse d'autres conducteurs de voitures sur l'autoroute, ou encore si, lorsque nous sommes à table, nous calomnions nos voisins ou nos collègues, si nous interrompons notre conversation lorsque sonne notre portable, ou si nous laissons fonctionner la sonnerie de nos portables au cours d'une symphonie ?

Quelle idée inculquons-nous à nos enfants du sens de la modération, lorsque nous dépensons pour une voiture de luxe, le double de l'argent que coûterait un autre modèle de voiture, qui ferait tout aussi bien l'affaire; ou encore en achetant un costume ou une chaîne stéréo qui coûte tellement d'argent qu'une famille entière pourrait en vivre pendant tout un mois ?

Quelle leçon leur donnons-nous en matière de compassion et de solidarité, lorsque nous nous enflammons d'enthousiasme en parlant des sommes que nous avons en banque, et qu'ensuite nos enfants entendent que nous donnons à la tsedaka simplement ce qu'on nous impose ou lorsque cela nous évite de payer des impôts ?

Quelle leçon de sincérité religieuse donnons-nous à nos enfants, si nous sautons régulièrement les prières à la synagogue, pour leur préférer le golf ou le tennis ? Et lorsque déjà nous nous rendons à la synagogue, si nous y arrivons en retard, que nous bavardions pendant la prière et que nous dormons pendant les sermons ?

Inversement, essayons de nous représenter les leçons que nous donnerions à nos enfants si nous parlions avec eux de leur école, si nous surveillions leurs devoirs ; si nous leur offrions de s'adonner à des activités convenant à leur âge, et en rapport avec leurs programmes scolaires ; si nous éteignions le bouton de la télévision ou de l'internet, pour lire un livre ou les emmener en promenade; ou bien lorsque nous nous portons volontaires pour encadrer des sorties scolaires ou assurer des repas sociaux ou rendre des visites à des malades; lorsque notre parler est plein de douceur et que notre écoute est attentive ; lorsque, enfin, nous limitons le luxe qui encombre nos existences ; au point qu'ensuite, nous devenions capables de cerner plus efficacement les choses qui en valent vraiment la peine.

Evidemment, personne n'est parfait, nous avons tous nos faiblesses humaines. Mais nous pourrions tous faire mieux que nous ne le faisons. En décidant de ne pas devenir les esclaves de nos habitudes, de notre gourmandise et de notre égoïsme, et en nous engageant dans des efforts pour élever le niveau de notre discipline, de notre raffinement et de notre honnêteté, choses que notre rôle de parents exigent de notre part, alors nous deviendrons capables de mesurer toutes les grandes transformations que nous aurions apportées à nos enfants, pour les avoir d'abord intégrées en nous.