Un agent français employé comme femme de ménage à l'ambassade d'Allemagne, récupère dans la corbeille du bureau de l'attaché militaire allemand, une lettre non signée. L’auteur de la lettre se présente comme officier de renseignement français. Il annonce à son correspondant l'envoi prochain de copies de documents importants sur les dispositifs de défense français notamment en matière d'artillerie. L'enquête est confiée au deuxième Bureau, celui du contre-espionnage, de l'armée. L’Affaire Dreyfus commence.