Eric franchit la porte d'entrée, de retour d'une rude journée de labeur. Son fils Samy, étendu sur le canapé, est totalement absorbé par son jeu électronique. Eric l'appelle: "Je suis là", mais n'obtient qu'un vague "Salut, papa" sans que son fils ne quitte des yeux son jeu électronique.

Eric traverse alors la salle de séjour pour voir qui d'autre est à la maison. Sa fille adolescente est au téléphone, dans la cuisine. "Salut, Judith", lui dit-il en l'embrassant, "comment s'est passé ce fameux contrôle de math aujourd'hui ?" " Je serai libre dans un petit instant, Papa", répond Judith, continuant sa conversation au téléphone avec son amie.

Que penser de cette scène ? Où se situe-t-elle par rapport au respect dû aux parents ?

Le cinquième des Dix Commandements est "Honore ton père et ta mère". Nous voulons que nos enfants nous témoignent du respect. Non seulement nous y aspirons de par notre amour-propre et notre besoin d'exercer un pouvoir ou une surveillance sur nos enfants; mais encore parce que c'est bénéfique pour nos enfants, et pour le développement de leur caractère.

Evidemment, la vie est infiniment plus agréable avec des enfants respectueux. Mais au-delà de cette première considération, quels sont les fondements plus profonds de ce commandement ?

Les enfants ont besoin d'apprendre la gratitude. La première expérience de gratitude leur est offerte par leurs parents. Ils leur ont donné leur vie. Ils leur donnent les soins les plus constants depuis le jour de leur naissance. La reconnaissance des enfants envers les parents est dûe même si les parents ne se sont pas toujours acquittés de leur tâche d'une manière parfaite. En honorant leurs parents, les enfants reçoivent une première initiation en vue de la gratitude et du respect qu'ils devront ressentir envers Hachem. On sait que Hachem est associé aux parents dans le don de la vie à l'enfant. (Les parents offrent le corps, Hachem donne l'âme). C'est Hachem qui donne aussi aux parents les moyens de subvenir quotidiennement aux besoins de leur enfant. Socialement parlant, le respect envers l'autorité est le pilier de toute société. C'est ainsi que l'initiation des enfants au respect de leurs parents, les prépare à accepter et à respecter l'autorité à l'école, au travail et dans tous les rapports sociaux. Nonobstant le fait que de nos jours, ceux qui exercent leur autorité ne se montrent pas toujours dignes de notre respect, nous avons néanmoins le devoir d'enseigner le respect à nos enfants sous peine de précipiter encore davantage la décadence morale de la société actuelle.

INSPIRER LE RESPECT

Comment faire pour doter nos enfants d'un vrai respect de leurs parents ? L'idéal serait de commencer très tôt. Car ces enfants qui ont pris l'habitude de manquer de respect en parlant avec leurs parents ou en agissant de manière irrespectueuse, rencontrent les pires difficultés le jour où ils veulent changer les habitudes qu'ils ont prises envers leurs parents en particulier, et les gens en général.

Le judaïsme offre les principes fondamentaux suivants:

Exercez vos enfants à faire certaines choses pour vous. Vous apportez un verre d'eau ou bien le téléphone. Nous vivons une époque où les parents sont tellement affairés à servir leurs enfants, que les enfants ne savent même pas ce que c'est que de servir leurs parents. Evidemment, demandez-le toujours avec gentillesse, sans jamais exiger impérativement . Et ensuite, montrez toujours que vous appréciez. Apprenez à vos enfants à ne jamais vous contredire. Et s'il arrive à un de vos enfants de vous contredire, dites-lui doucement : "Je pense que ceci contredit mes paroles; ce qui n'est pas permis. Peux-tu, s'il te plaît, essayer de me dire ceci d'une autre manière ? S'il s'avère qu'il rencontre des difficultés pour s'exprimer comme il faut, aidez-le.

Par exemple:

Maman: "Papa est d'accord avec moi, pour considérer que d'aller à cette fête ne serait pas bon pour toi ".
Enfant: " Non; il m'a dit que je peux y aller".
Maman: " Excuse-moi; pourrais-tu répéter cela plus respectueusement ? "
Enfant: silence
Maman : " Que penses-tu de:"Je suis désolé, Maman, mais est-il possible que j'ai entendu Papa dire qu'il est d'accord ? "

Confirmer une parole de ses parents constitue également un manque de respect.. En effet, cela place l'enfant comme dans une position de juge du comportement ou de la parole des parents. Par exemple, lorsque l'un des parents dit qu'une certaine situation doit être traitée d'une certaine manière; si l'enfant dit: " Papa a raison. c'est ainsi qu'il faut résoudre cette situation " Il n'appartient pas à l'enfant d'exprimer un jugement de valeur sur une décision ou un point de vue de ses parents. Vous aimeriez, n'est-ce pas, que lorsque vous rentrez chez vous, votre enfant interrompe pour un petit instant ce qu'il est en train de faire, pour vous saluer ? Vous pouvez l'obtenir; mais il est préférable de vous y prendre lorsqu'ils sont petits, en modelant le comportement que vous attendez d'eux. Comment ? Lorsque la maman revient de la boutique où elle a fait ses emplettes, le papa devrait rapidement se lever et dire: " Maman est là. Je vais l'aider à porter ses sacs ". La saluant avec amabilité, et la déchargeant de ses sacs les plus lourds, le père a trouvé une bonne manière d'indiquer le ton aux enfants.

De même, si la maman est en train de téléphoner lorsque son mari rentre de sa journée de travail, elle devrait dire " Je suis désolée de vous quitter; mon mari vient de rentrer; Je vous rappellerai plus tard". Elle dessine ainsi la manière correcte de saluer et d'honorer le papa.

Il est de la plus haute importance que l'enfant voit le respect que se portent mutuellement ses parents ( qu'ils soient mariés ensemble, ou même divorcés ) Les parents qui se respectent mutuellement, qui s'aident l'un l'autre, qui ne se disputent jamais devant leurs enfants et qui ménagent la susceptibilité de leur conjoint, auront très probablement des enfants qui témoigneront à leur tour de tout le respect souhaitable. Ceci s'avérerait particulièrement déterminant dans les cas de couples de divorcés, dans lesquels le respect mutuel est une denrée fort rare. Parents, réservez vos fâcheries ou vos différences d'opinion pour les moments où vous êtes seuls; sachez que vos enfants aiment et ont besoin de voir leurs parents se respecter. A la maison, le père peut très bien aider les enfants à respecter leur maman. L'inverse est tout aussi vrai. Par exemple, si la maman prend un petit repos, bien mérité, le papa peut suggérer que tous ensemble fassent une surprise à la maman en rangeant la salle de séjour et en mettant la table. Evidemment, le papa participera à ces activités. Ou bien, si la maman entend les enfants parler à leur père de manière irrespectueuse, elle pourra leur dire: " Ce n'est pas ainsi qu'on doit parler à Papa ". Les enfants apprennent comment se comporter avec nous, de la manière dont nous nous comportons envers nos parents et nos beaux parents. Trop souvent , nous comptons sur les grands-parents pour assumer un rôle de babysitters, et, de manière plus générale, pour nous faciliter l'existence. Mais que faisons-nous à notre tour à ces gentils grands-parents, pour faciliter leur vie, ou pour leur faire plaisir ou encore pour contribuer un peu à leur confort ? Leur servons-nous de bonnes choses lorsqu'ils nous rendent visite, comme nous le faisons lorsque nous recevons la visite de nos plus grands amis ? Sortons-nous à leur rencontre dès que nous entendons leur voiture qui approche, ou bien crions-nous " Entrez " , sans nous lever du canapé sur lequel nous sommes affalés ??? Ne permettez pas à vos enfants de vous appeler depuis une autre chambre. Apprenez bien à vos enfants, dès qu'ils en ont atteint l'âge, de venir vers vous lorsqu'ils ont besoin de vous. N'accourez pas vers eux pour voir ce qu'ils veulent. Faites-leur la leçon plusieurs fois; mais si ensuite ils continuent de vous appeler depuis une autre pièce, faites simplement la sourde oreille. ils viendront bien vers vous, s'ils veulent vraiment quelque chose d'important. Permettre aux enfants de discuter avec leurs parents, c'est leur enseigner le manque de respect. Une fois que vous avez commencé à discuter avec votre enfant, vous avez déjà perdu. Les enfants peuvent échanger des opinions avec leurs parents; mais une fois que les parents se sont exprimés, il est inadmissible que les enfants contestent le point de vue de leurs parents.

Maman: " S'il te plaît, va vider la poubelle "
Enfant: " Pourquoi toujours moi ? Jamais Sara "
Maman: " Je ne te le demande pas toujours à toi. Ta soeur Sara fait un tas de choses dans la maison.
Enfant: "Oh! Elle ne fait jamais rien. C'est moi qui fais toujours tout. Cette semaine, j'ai vidé la poubelle tous les soirs.
Maman: "Pardon ! C'est moi qui ai vidé la poubelle hier soir sous la pluie."
Enfant: " Bon. Mais les autres soirs, c'était moi ".

Ceci est une discussion; elle est inadmissible. Un moyen d'éviter de telles discussions, c'est d'avoir recours à la technique du disque abîmé (voir de Lee Canter "Discipline Autoritaire pour Parents" ). Au lieu de répondre à chaque argument de l'enfant, répétez chaque fois ce que vous lui avez dit une première fois. Comme suit:

Maman " S'il te plaît, va vider la poubelle"
Enfant: " Pourquoi toujours moi ?"
Maman: "Je t'ai demandé s'il te plaît de vider la poubelle "
Enfant: " Jamais tu ne demandes à Sara de le faire "
Maman: "La question n'est pas là. Si tu trouves que certaines choses sont injustes ici, je veux bien que nous en parlions plus tard. Pour l'instant, je veux que la poubelle soit vidée, s'il te plaît. "

LA PRATIQUE CONSTANTE DU RESPECT

Si nous voulons vraiment que nos enfants nous respectent, il est nécessaire que d'abord nous soyons respectables. Comment faire ?

Il faut avoir des principes moraux, et une vie se situant imperturbablement à un niveau de moralité. Il faut que nous soyons de bons exemples de moralité. Respectez toujours votre parole donnée à vos enfants. Ne promettez pas aux enfants ce que vous ne réaliserez pas. Efforcez-vous d'avoir une attitude et un parler raffinés. Jamais vulgaires. Montrez votre respect pour la dignité des gens en général, en ne bavardant pas à leur sujet, à leur détriment. Reconnaissez qu'il est difficile de respecter des parents insipides. Soyez fermes dans ce que vous exigez de vos enfants, ainsi que sur les règles à observer dans votre maison.

Finalement, honorer ses parents est bien l'un des plus importants et des plus difficiles des commandements. Rien d'étonnant à ce qu'il constitue l'une des deux seules mitsvoth pour lesquelles la récompense promise est une longue vie.

Traduction et Adaptation du Rabbin Schlammé