Il est le premier membre du Likoud à occuper ce poste, ainsi que le premier président de l'État d'Israël élu pour un mandat de sept années. Il est le premier président mizrah de l'État d'Israël ainsi que le premier président né dans un État islamique. Il a prêté serment le 1er août, environ deux mois avant le déclenchement de la seconde Intifada.