Edgar aurait été baptisé en cachette par la servante de la famille Mortara, quand celui-ci était malade et qu’elle pensait le sauver ainsi d’une grave maladie. Dès lors, pour l’église, l’enfant est catholique et doit être arraché à sa famille pour grandir en catholique. Edgar est rebaptisé Pio, et entrera dans les ordres à l’âge de 16 ans. L’affaire Mortara déclenchera une énorme onde de choc dans toute l’Europe : le comte Cavour, Napoléon III et François-Joseph d'Autriche écrivent au pape, Guillaume, roi de Prusse, s’insurge, des rabbins allemands envoient une pétition au pape, Moïse Montefiore mène au Pape une pétition demandant la libération de l'enfant. Rien n’y fait. L’affaire Edgaro Mortara a profondément secoué les Juifs en Europe à cette époque, affolés à l’idée que leur droits les plus élémentaires peuvent être aussi facilement bafoués sans qu’il n’existe aucun recours valable. Envoyé comme missionnaire dans de nombreuses villes d’Europe, Pio rencontrera sa mère en 1878… et tentera de la convertir. Il meurt en 1940.
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